Sejak bermulanya wabak ini, beberapa kajian telah dilakukan untuk melihat apakah jam tangan pintar dan sejenisnya dapat mengesan tanda dan gejala awal COVID-19. Sebuah makalah yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal JAMA Network Open mendedahkan bahawa peranti seperti Apple Watch dan Fitbits dapat memberikan data mengenai kesan jangka panjang COVID-19.
Seperti yang dilaporkan oleh New York Times, kajian itu berasal dari percubaan Digital Engagement and Tracking for Early Control and Treatment (DETECT) yang dijalankan oleh para saintis di Scripps Research Translational Institute di California. Kajian ini berlangsung dari 25 Mac 2020 hingga 24 Januari 2021 dan melibatkan lebih daripada 37,000 orang yang menggunakan Fitbits, Apple Watch, dan alat pakai lain. Kajian ini juga menggunakan aplikasi penyelidikan MyDataHelps.
Penyelidik pertama kali melaporkan pada bulan Oktober bahawa menggabungkan data dari Apple Watch dan Fitbit dengan gejala yang dilaporkan menyebabkan pengesanan kes COVID-19 yang lebih tepat.
Kini, para penyelidik menyelami data dengan lebih mendalam dengan fokus pada kesan kesihatan COVID-19, yang juga dikenal sebagai "Long COVID."
Pada mulanya, para penyelidik memfokuskan pada data dari pengguna Fitbit, yang menunjukkan bahawa peranti tersebut dapat mengesan perubahan yang berkekalan.
"Terdapat perubahan yang jauh lebih besar dalam kadar denyutan jantung untuk individu yang mempunyai COVID berbanding dengan jangkitan virus lain," kata Dr Jennifer Radin, ahli epidemiologi di Scripps. "Kami juga mengalami perubahan langkah dan tidur yang jauh lebih drastik."
Para saintis juga mendapati bahawa kira-kira sembilan hari setelah peserta dengan COVID mula-mula melaporkan gejala, degupan jantung mereka menurun. Selepas penurunan ini, yang tidak diperhatikan pada mereka yang mempunyai penyakit lain, degupan jantung mereka meningkat lagi dan tetap tinggi selama berbulan-bulan.
Rata-rata mengambil masa 79 hari untuk degup jantung berehat mereka kembali normal, berbanding hanya empat hari bagi mereka yang berada dalam kumpulan bukan COVID.
Tahap aktiviti tidur dan fizikal juga kembali lebih perlahan pada mereka yang menghidap COVID-19 berbanding mereka yang mempunyai penyakit lain.
Dr Radin mengatakan bahawa lebih banyak kajian seperti ini perlu dilakukan pada masa akan datang. Oleh itu, kita dapat melihat apakah jam tangan pintar dan sejenisnya dapat memainkan peranan penting bukan sahaja dalam pengesanan, tetapi juga dalam mengesan kesan jangka panjang COVID-19.
"Kami ingin melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mengumpulkan gejala jangka panjang sehingga kami dapat membandingkan perubahan fisiologi yang kami lihat dengan gejala yang sebenarnya dialami peserta," kata Dr. Radin. "Jadi ini benar-benar kajian awal yang membuka banyak kajian lain di masa depan."